Joke Bruijs was een bekende Nederlandse actrice, zangeres en cabaretière. Ze bouwde een lange carrière op in muziek, theater, film en televisie en werd bij het grote publiek vooral bekend als Nel Kooiman uit de populaire televisieserie Toen was geluk heel gewoon.
Bruijs werd geboren op 14 januari 1952 in Rotterdam. Haar band met Rotterdam bleef gedurende haar hele leven sterk aanwezig. Op 16 september 2025 overleed Joke Bruijs op 73-jarige leeftijd.
Wie was Joke Bruijs?
Joke Bruijs, voluit Johanna Maria Bruijs, was een veelzijdige Nederlandse artiest. Hoewel veel mensen haar voornamelijk als actrice kennen, begon haar carrière eigenlijk in de muziek. Ze stond al jong op het podium en ontwikkelde zich later verder als zangeres, cabaretière en actrice. Daardoor kon ze gedurende verschillende periodes van haar carrière een ander publiek bereiken. Voor veel Nederlanders blijft Bruijs echter vooral verbonden met het personage Nel Kooiman. Ze speelde deze rol jarenlang naast Gerard Cox in Toen was geluk heel gewoon.
| Gegeven | Informatie |
|---|---|
| Volledige naam | Johanna Maria Bruijs |
| Bekend als | Joke Bruijs |
| Geboren | 14 januari 1952 |
| Geboorteplaats | Rotterdam |
| Beroep | Actrice, zangeres en cabaretière |
| Bekende rol | Nel Kooiman |
| Bekende serie | Toen was geluk heel gewoon |
| Ex-echtgenoot | Gerard Cox |
| Latere partner | Frits Landesbergen |
| Overleden | 16 september 2025 |
| Leeftijd | 73 jaar |
Jeugd en begin van de carrière van Joke Bruijs
Joke Bruijs kwam al vroeg in aanraking met muziek. Als tiener zong ze bij The Spitfires, een band uit Rotterdam. Haar talent bracht haar vervolgens bij professionele radio-orkesten zoals The Ramblers en The Skymasters. Een opvallend moment uit haar vroege carrière kwam in 1970. Bruijs deed mee aan het Nationaal Songfestival met het liedje Okido en eindigde op de vierde plaats.
Haar carrière bleef echter niet beperkt tot zingen. Bruijs ontdekte dat ze zich ook thuis voelde in cabaret, theater en acteren. Ze werkte door de jaren heen met verschillende bekende artiesten en theatergezelschappen. Hierdoor groeide ze langzaam uit van een jonge zangeres tot een veelzijdige Nederlandse entertainer.
Joke Bruijs in Toen was geluk heel gewoon
De grootste bekendheid kreeg Joke Bruijs dankzij Toen was geluk heel gewoon. De comedyserie verscheen vanaf 1994 op de Nederlandse televisie en groeide uit tot een groot succes. Bruijs speelde Nel Kooiman, de vrouw van Jaap Kooiman. Jaap werd gespeeld door Gerard Cox.
De serie speelde zich af in Rotterdam en keek met veel humor terug naar het dagelijkse leven in vroegere jaren. Huiselijke situaties, maatschappelijke veranderingen en herkenbare problemen vormden belangrijke onderdelen van de verhalen.
Films en tv-programma’s met Joke Bruijs
Hoewel Toen was geluk heel gewoon haar bekendste werk werd, omvatte de carrière van Joke Bruijs veel meer. Voor haar grote sitcomsucces speelde ze bijvoorbeeld in Vreemde Praktijken. Ook daar werkte ze samen met Gerard Cox.
Bruijs verscheen daarnaast in verschillende andere Nederlandse televisieproducties. Zo was ze te zien in Goede Tijden, Slechte Tijden, waarin ze de rol van Maria de Jong vertolkte. Ook producties als Baantjer en La Famiglia behoren tot haar uitgebreide televisiecarrière.
Joke Bruijs en Gerard Cox
Het verhaal van Joke Bruijs en Gerard Cox is een belangrijk onderdeel van haar biografie. De twee leerden elkaar in de jaren zeventig kennen en kregen een relatie. Uiteindelijk trouwden ze met elkaar. Hun huwelijk hield niet stand en eindigde in een scheiding. Toch betekende de scheiding niet dat Gerard Cox volledig uit het leven van Joke Bruijs verdween. Integendeel, ze bleven goed met elkaar omgaan.
Dat was vooral zichtbaar tijdens Toen was geluk heel gewoon. Jaren nadat hun huwelijk voorbij was, speelden ze op televisie overtuigend het getrouwde stel Jaap en Nel Kooiman. Voor Bruijs en Cox was hun verleden blijkbaar geen reden om professionele samenwerking onmogelijk te maken. Ze ontwikkelden juist een hechte vriendschap. Ook later stonden ze opnieuw samen voor de camera, onder andere voor Casa Coco.
Privéleven van Joke Bruijs en Frits Landesbergen
Na haar huwelijk met Gerard Cox vond Joke Bruijs opnieuw liefde. Ze kreeg een langdurige relatie met Frits Landesbergen, een Nederlandse jazzmuzikant, vibrafonist en drummer. Hij werd gedurende vele jaren een belangrijke persoon in haar privéleven. De relatie met Landesbergen stond minder centraal in de entertainmentmedia dan haar bekende verleden met Gerard Cox. Bruijs hield delen van haar privéleven liever buiten de schijnwerpers.
Ze sprak wel af en toe over wat geluk voor haar betekende. Daarbij ging het volgens haar niet alleen om grote successen of bekendheid. Tevreden zijn, genieten van kleine dingen en tijd doorbrengen met iemand van wie je houdt, waren minstens zo belangrijk. Die houding paste goed bij het beeld dat veel mensen van Joke Bruijs hadden. Ondanks haar bekendheid bleef ze sterk verbonden met gewone, herkenbare onderwerpen.
Ziekte en gezondheid van Joke Bruijs
Welke ziekte had Joke Bruijs? In de laatste jaren van haar leven kreeg Joke Bruijs gezondheidsproblemen. In 2022 maakte ze bekend dat ze zou stoppen met haar carrière. Haar gezondheid maakte het steeds moeilijker om te blijven optreden. Later werd bekend dat Joke Bruijs leed aan de ziekte van Parkinson.
Parkinson is een progressieve neurologische aandoening. De ziekte kan onder andere invloed hebben op bewegen, spreken en het uitvoeren van dagelijkse activiteiten. De gezondheid van Bruijs ging in haar laatste levensjaren verder achteruit. Gerard Cox vertelde in 2025 publiekelijk dat ze onder meer moeite had met praten en problemen met haar zicht ervoer. Bruijs had eerder in haar leven ook te maken gehad met borstkanker. Ze sprak daar later zelf over in een interview.
Wanneer is Joke Bruijs overleden?
Joke Bruijs overleed op 16 september 2025. Ze was 73 jaar oud. Haar overlijden kwam slechts enkele dagen na het overlijden van Gerard Cox. Dat maakte het nieuws voor veel Nederlandse kijkers extra aangrijpend. Hoewel hun huwelijk al lang voorbij was, waren de namen Gerard Cox en Joke Bruijs voor veel mensen nog altijd sterk met elkaar verbonden.
Dat kwam natuurlijk vooral door Toen was geluk heel gewoon. Generaties kijkers kenden hen als Jaap en Nel Kooiman. Na haar overlijden stonden verschillende collega’s en Nederlandse media stil bij haar carrière. Daarbij werd niet alleen haar bekendste televisierol genoemd, maar ook haar werk als zangeres, theaterartiest en cabaretière.
Conclusie
Joke Bruijs was een Nederlandse actrice, zangeres en cabaretière die tientallen jaren actief bleef in de entertainmentwereld. Van haar eerste muzikale optredens tot haar grote succes als Nel Kooiman wist ze steeds opnieuw een publiek te bereiken.
Haar huwelijk en latere vriendschap met Gerard Cox, haar relatie met Frits Landesbergen en haar sterke band met Rotterdam vormden belangrijke onderdelen van haar persoonlijke verhaal.
In haar laatste jaren kreeg Bruijs te maken met de ziekte van Parkinson en trok ze zich terug uit het openbare leven. Ze overleed op 16 september 2025, op 73-jarige leeftijd.
Haar werk bleef achter. Vooral Toen was geluk heel gewoon zorgt ervoor dat Joke Bruijs en haar personage Nel Kooiman een herkenbare plaats behouden in de herinnering aan de Nederlandse televisiegeschiedenis.
Veelgestelde vragen over Joke Bruijs
Wie was Joke Bruijs?
Joke Bruijs was een Nederlandse actrice, zangeres en cabaretière uit Rotterdam. Ze werd vooral bekend als Nel Kooiman in Toen was geluk heel gewoon.
Wanneer werd Joke Bruijs geboren?
Ze werd geboren op 14 januari 1952 in Rotterdam.
Was Joke Bruijs getrouwd met Gerard Cox?
Ja. Joke Bruijs en Gerard Cox waren jarenlang samen en waren ook getrouwd. Na hun scheiding bleven ze bevriend en werkten ze regelmatig samen.
Welke ziekte had Joke Bruijs?
In haar laatste levensjaren leed Joke Bruijs aan de ziekte van Parkinson. Eerder in haar leven had ze ook borstkanker gehad.
Wanneer is Joke Bruijs overleden?
Joke Bruijs overleed op 16 september 2025. Ze was toen 73 jaar oud.
Lees meer: Emma Heesters vriend
